Indirektheit: 25. September

Weltweit gilt als ausgemacht, dass Japan ein Land der indirekten Worte ist, so wie Deutschland als ein Land der Direktheit gilt.

Indirektheit setzt stillschweigendes Einvernehmen und Konsens voraus. Ohne ein gemeinsames Lebensumfeld oder geteilte Erinnerungen und Vorstellungen entstehen Einvernehmen und Konsens nicht aus dem Nichts.

Deshalb können Ausländer die japanische „Luft“ nicht lesen, während Japaner meinen, Ausländer störten die Ordnung des Kollektivs.

So kann ein widersprüchliches Phänomen, ein widersprüchliches Empfinden entstehen.

Wir sagen, dass Individualität innerhalb einer Gruppe beinahe bis zum Verschwinden ausgelöscht werde.

Doch angesichts der ausgrenzenden Stimmung in der japanischen Gesellschaft insgesamt oder bei der Begegnung mit einem einzelnen Japaner berichten viele Ausländer zugleich, häufig ein starkes Bewusstsein von „dem Anderen und dem Ich“ zu spüren.

Ich frage mich, ob dies daher rühren könnte, dass jeder einzelne Japaner so sehr daran gewöhnt ist, sich als Teil einer Gruppe zu begreifen, dass er auch den Willen der Gruppe für den eigenen hält und als Einzelner deshalb unbeugsam und nahezu unveränderbar erscheint.

Weil indirekte Ausdrucksweisen, bei denen man die Atmosphäre erraten muss, so vertraut sind, fällt es mir als Ausländerin wirklich oft schwer, die wahren Gedanken eines Japaners zu erahnen.

Ich möchte zwei Beispiele nennen.

Wie bereits erwähnt, habe ich ein Iaido-Dojo gefunden, das kurzfristige Besuche und Training ermöglicht. In seiner ersten Antwort erwähnte der Lehrer, dass die Aufnahmegebühr 5.000 Yen betrage und anschließend auch für jeden Trainingsmonat 5.000 Yen zu zahlen seien.

Ich bedankte mich wie üblich und fragte zugleich, ob ich diese Beträge am Tag meines Besuchs bar entrichten müsse.

Für einen Ausländer kommt eine Überweisung natürlich nicht infrage. Ich fragte jedoch, weil ich normalerweise kein Bargeld bei mir trage und mich zugleich erinnerte, oder vielmehr zu erinnern glaubte, dass der erste Besuch in einem Dojo gewöhnlich als „Besichtigung“ gilt.

Aus Vorsicht und weil ich nicht vorschnell meine eigene Schlussfolgerung ziehen wollte, stellte ich also die Frage.

In seiner Antwort bestätigte der Lehrer lediglich Zeit und Ort. Über die Gebühren verlor er kein einziges Wort.

Mir blieb nur, im Stillen zu rätseln: Soll das heißen, dass ich das Geld trotzdem bereithalten soll?

Das zweite Beispiel habe ich ebenfalls schon erwähnt. Ich suchte nach einer bestimmten Dienstleistung eines japanischen Anbieters und erklärte in meiner Anfrage von Anfang an, dass Besprechungen auf Englisch stattfinden müssten. Daraufhin erhielt ich nach und nach Absagen von mehreren Unternehmen.

Beim ersten Unternehmen, das antwortete, Englisch sei kein Problem, hatte der Präsident, der mir schrieb, sofern er es wirklich selbst war, in den Vereinigten Staaten studiert und im Silicon Valley ein Start-up gegründet. Um unsere Absichten und die Form einer möglichen Zusammenarbeit besser abzustimmen, fragte ich, ob wir zunächst eine Onlinebesprechung abhalten könnten.

Der Präsident fragte in seiner Antwort, ob die Onlinebesprechung auf Japanisch stattfinden werde.

Ich antwortete: „Nein, auf Englisch.“

Darauf schrieb der Präsident erneut: „Wenn die Onlinebesprechung auf Englisch stattfinden soll, geht das nicht. Auf Englisch genügt der schriftliche Austausch per E-Mail.“

Ich antwortete: „Könnten wir uns in diesem Fall stattdessen persönlich treffen? Dürfen wir eine KI-Funktion für Echtzeitübersetzung verwenden, oder empfehlen Sie uns, einen Dolmetscher mitzubringen?“

Wieder bestätigte die Antwort des Präsidenten nur Zeit und Ort. Ob eine KI-gestützte Echtzeitübersetzung erlaubt sei oder ob man uns empfehle, einen Dolmetscher mitzubringen, erwähnte er mit keinem Wort.

Damit war ich erneut ratlos.

Was genau meinte mein Gegenüber? Anfangs hatte es geheißen, Englisch sei möglich; sobald Englisch jedoch tatsächlich gesprochen werden sollte, hieß es, das gehe nicht.

Hatte ich mein Gegenüber womöglich von Anfang an missverstanden? Bedeutete die Aussage, Englisch sei möglich, lediglich, dass man schriftlich auf Englisch kommunizieren könne?

All das verwirrte mich vollkommen.

Bei einem Austausch per E-Mail kann ich nicht einmal den Gesichtsausdruck meines Gegenübers sehen. Für einen Ausländer wird die Entschlüsselung der japanischen Kultur dadurch noch schwieriger.

Verstehen und Kommunizieren sind Handlungen, die nur gegenseitig gelingen können. Ich hoffe, dass ich Gelegenheit haben werde, den Schlüssel zum Entziffern dieses Codes sicherer in die Hand zu bekommen.