舉世公認，日本是個委婉的民族；就如舉世公認，德國是個直接的民族。
委婉需要講究默契與共識。如果不是生活在同一個場域，或是擁有共同的記憶與想像，默契與共識並不會憑空誕生。
所以，外國人讀不到日本人的空氣，日本人則覺得外國人破壞了集體秩序。
這可能形成一種矛盾的現象與感受。
我們會說，在一個群體之中，個人性被抹殺到幾乎不存在。
可是，面對日本整體社會的排外情緒，或是在接觸單一日本人的時候，許多外國人都表示，自己時常會感受到強烈的「他・我」意識。
我想，這會不會是因為每一個日本人都太習慣把自己當作群體的一部分，也因此把群體意志當成自己的意志，所以顯得個人頑固，而且幾乎無法被改變？
因為習慣了間接、需要猜空氣的表達方式，所以身為外國人的我，是真的時常很難猜中日本人真實的內心。
舉兩個例子。
之前提過，我找到一家居合道的道場。他們接受短期拜訪與修習，師範在第一封回信中就提到，入門費為五千日圓，之後每個月的訓練費也是五千日圓。
我照例致謝，同時詢問：這些費用是否必須在我拜訪道場當天，以現金繳交？
當然，外國人不可能使用銀行轉帳這個選項；但我這麼問，是因為我通常不是一個身上會帶現金的人。同時，我記得，或者說，我以為，道場第一次的參訪通常算是「見學」。
所以，為求慎重，也不想自己先入為主地下定論，我便提出了問題。
師範回信時，只確認了時間、地點，對費用卻一個字也沒說。
我就只能默默地猜：這應該是在說，我還是要準備錢的意思吧？
第二個例子是，之前也提過，我正在尋求日本廠商提供一項特定服務。我在 inquiry 信中開宗明義便提出，會議溝通需要使用英文，因此陸續收到幾家公司的回絕信。
第一家回覆「使用英文沒有問題」的公司，回信的社長本人（如果真的是本人）曾在美國留學，也曾在矽谷創業。為了更好地確認雙方的合作意向與模式，我詢問是否可以先進行一次線上會議。
社長回信詢問：線上會議使用日文嗎？
我答：「不，英文喔。」
社長又回信：「如果線上會議使用英文，那就不行喔。英文的話，以郵件書面溝通往來就好了。」
我回覆：「如果這樣的話，那我們是否改為線下見面呢？請問我方可以使用 AI 的即時翻譯功能嗎？或者，貴社建議我方攜帶翻譯人員呢？」
社長的回信又只確認了時間與地點，對於是否可以使用 AI 即時翻譯，或是否建議攜帶翻譯人員，完全隻字不提。
這又讓我陷入困惑。
到底對方是什麼意思？既然最初表示可以使用英語，但到了需要實際口說的時候，卻又說不行。
難道，是我從一開始就誤會了對方？對方所說「可以使用英語」的意思，是只能透過書面以英語溝通？
我簡直被這一切迷惑了。
線上郵件往來更是連對方的表情都看不到。這樣要外國人進行日式文化解密，就更困難了。
理解與溝通都必須是互相的。希望我有機會，能夠更好地掌握破解密鑰。
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