Der Flug nach Japan war ziemlich leer, doch der fremde Mann mittleren Alters hatte meinen Plan vereitelt, mich zum Schlafen über die Sitze zu legen. So blieb mir nichts anderes übrig, als in dem begrenzten Raum höchst unbequem einzuschlafen, während der Mann auf seinem Platz schnarchte.
Nach der Landung am Flughafen Kansai eilte ich ohne Pause zur Einreisekontrolle. In meiner Erinnerung war der Flughafen Kansai immer überfüllt gewesen; manchmal musste man allein dort mehr als eine Stunde anstehen.
Ich ging schnellen Schrittes und wagte keinen unnötigen Halt, bis ich die Stelle erreichte, an der die Einreisenden auf verschiedene Reihen verteilt wurden. Die früheren Renovierungsarbeiten waren abgeschlossen. Da handschriftlich ausgefüllte Einreisekarten weiterhin akzeptiert wurden, trennte man vor der Einreisekontrolle Personen mit QR-Code von jenen mit einer Papierkarte.
Wer sich bereits online registriert hatte, wurde zu den Automaten geleitet, um dort „einzuchecken“, den Reisepass zu scannen, Fingerabdrücke abzugeben und sich fotografieren zu lassen. Anschließend wurde offenbar jeder nach dem Zufallsprinzip einer der Gruppen A, B, C oder D zugeteilt und zu einem besetzten Prüfplatz weitergeleitet.
An jedem Schalter der Einreisekontrolle stand, welche Gruppe dort bearbeitet wurde. Die Beamten prüften die Sicherheitsmerkmale des Reisepasses genau und klebten danach die Einreisegenehmigung hinein. Weder die von mir erwarteten Fragen noch eine Prüfung des Zwecks meines kurzen Sprachaufenthalts fanden statt. Nach einem kurzen Gruß betrat ich offiziell japanischen Boden. Auf dem Bildschirm am Gepäckband stand zu diesem Zeitpunkt noch, dass die Koffer unterwegs seien, und die Gepäckhalle war tatsächlich voller Menschen.
Ich dachte, ich müsste womöglich noch lange warten. In Frankfurt kommt es durchaus vor, dass man eine halbe bis eine ganze Stunde auf sein Gepäck wartet. Immer wieder sah ich auf die Uhr und rechnete: Bis zur Ankunft meines reservierten Zuges blieb ungefähr eine Stunde. Den müsste ich doch schaffen, oder?
Im nächsten Augenblick sah ich meinen Koffer bereits ordentlich auf dem Gepäckband liegen. Jedes Gepäckstück lag sauber auf der Seite. Es war ein vollkommen anderes Bild als an den meisten europäischen Flughäfen, wo die Koffer kreuz und quer auf dem Förderband liegen, beim Herauskommen mitunter auf andere Gepäckstücke prallen oder schwer gegen die Begrenzung des Bandes schlagen.
Weil ich meinen Zug erreichen wollte, hielt ich mich nicht länger damit auf. Ich nahm den Koffer, lud ihn auf einen Wagen und schob ihn zur besetzten Zollkontrolle.
Nun wurde die Gruppenzuordnung wichtig, die ich am Einreiseautomaten erhalten hatte. Jeder musste zu dem Ausgang gehen, der seiner Gruppe entsprach. Wer vergessen hatte, ob er zu A, B, C oder D gehörte, wurde auf einem großen Überwachungsbildschirm mit Gesichtserkennung im Bild markiert; ein Pfeil zeigte die richtige Gruppe an.
Gesichtserkennungstechnologie, von China gefördert und bis ins Letzte umgesetzt: Wann wird wohl auch dieser Kunstgriff in sämtlichen Sicherheitsinstitutionen und an allen kontrollierten Orten der Welt Verbreitung finden?
Die Ankunftshalle von Terminal 1 war lang und schmal und nicht besonders groß. Ich drehte eine Runde, ohne einen Geldautomaten zu finden, und dachte mir schließlich: egal. Geld konnte ich auch in der Stadt abheben; bis dahin würde ich hoffentlich kein Bargeld brauchen. Also schob ich den Wagen weiter zum Bahnhof.
Unerwarteterweise war der Bahnhof, vielleicht weil dies Terminal 1 war, sehr schnell erreicht. Das Ticket hatte ich im Voraus gekauft, auch die eSIM war bereits aktiviert. Ich rief den QR-Code auf, scannte ihn und ging direkt durch die Sperre.
Dabei stellte ich fest, dass ich fast eine ganze Stunde früher als erwartet durch den Flughafen gekommen war. Mein Gott, ich stand bereits am Bahnhof! Der nächste Zug sollte in gut zehn Minuten kommen. Sollte ich die Reservierung ändern oder fünfzig Minuten auf meinen ursprünglich gebuchten Zug warten?
Was soll’s! Ich öffnete die App, mit der ich den Zug gebucht hatte, und stellte fest, dass sich Abfahrt und reservierter Sitzplatz tatsächlich mühelos ändern ließen, ohne dafür eigens an einen bedienten Schalter gehen zu müssen. Ich war überglücklich. Acht Minuten vor der Einfahrt des Zuges hatte ich mir eine halbe Stunde gespart. Danach verbrachte ich weitere drei Minuten mit der Frage, ob ich an Gleis 1 oder Gleis 2 warten sollte und wo wohl die Wagennummern angeschrieben waren.
In Osaka war es heißer als erwartet. Kaum war ich im Wagen, umfing mich angenehm kühle Klimaanlagenluft, und ich sah auf die kleinen, beinahe winzigen Häuser vor dem Fenster hinaus.
Ach, Japan, Japan. Dieses Mal war ich hergekommen, um eine Weile so zu tun, als würde ich hier wohnen.
Auf dieser Reise hatte ich einen großen Koffer mit dreiundzwanzig Kilogramm, einen Handgepäckkoffer mit vierzehn Kilogramm und einen sieben Kilogramm schweren Rucksack dabei. Die Rollen meines Koffers liefen zwar gut, doch vermutlich wegen des Gewichts blieben sie an jedem Blindenleitstreifen kurz hängen. Vom Bahnhof Namba bis zur U-Bahn war es außerdem noch ein Stück. Während ich das Gepäck hinauf- und hinunterschob und ständig nach links und rechts sah, hörte ich nicht mehr auf zu schwitzen.
Erst jetzt fiel mir plötzlich ein, weshalb mein Mann gehofft hatte, ich könne ihn am Flughafen abholen, wenn er mich später in Japan besuchen würde. Mein Mann fliegt doch ebenfalls regelmäßig, dachte ich. Wie sollte er da nicht imstande sein, den Weg vom Flughafen in die Stadt zu bewältigen? Außerdem kannte ich meinen Stundenplan an der Sprachschule noch nicht und konnte wirklich nicht versprechen, dass ich ihn abholen würde. Kokettierte mein Mann etwa mit mir?
Im unterirdischen Verbindungsgang vom Bahnhof Namba zur U-Bahn verstand ich plötzlich seine „vorauseilende Panik“. Auf sämtlichen Schildern sprangen einem schließlich als Erstes Kanji und Kana ins Auge!
Noch bevor ich die Adresse des Wohnheims erreicht hatte, glaubte ich bereits, vor dem richtigen Gebäude zu stehen. Der verwaltete Eingangsbereich, die Aushänge über Zimmer, die Hinweise auf eine Hausverwaltung und die Preise sahen genauso aus wie die Angaben, die ich online gefunden hatte. Nur das Verwaltungsbüro konnte ich nicht finden. Es blieb keine Zeit zu verlieren, also kaufte ich Rakuten-Viber-Guthaben und rief dort an.
Die Person im Verwaltungsbüro sprach jedoch kein Englisch. Nachdem wir lange aneinander vorbeigeredet hatten, schrieb ich hastig der Agentur. Ich war sicher, an der von Google Maps markierten Stelle zu stehen, und weil am Gebäude keine sichtbare Hausnummer hing, konnte ich überhaupt nicht feststellen, ob ich bei der falschen Nummer gelandet war.
Am Nachmittag des 30. September 2026 war es in Osaka ziemlich heiß. Meine Gedanken trieben davon.
Ich versuchte, das Gepäck noch ein paar Schritte zurückzuschieben. Plötzlich entdeckte ich in der Einfahrt eines Gebäudes eine lange, schmale Treppe, an der der Name meiner Unterkunft stand.
Endlich bin ich da, dachte ich ergriffen.
Mit einem unausgeschlafenen, erschöpften Körper war es allerdings wirklich, wirklich mühsam, den dreiundzwanzig Kilogramm schweren Koffer zu tragen. Auf diesem ganzen Stück gab es keinen Aufzug, genau wie auch beim Umsteigen in der U-Bahn zahlreiche Ein- und Ausgänge ohne Aufzug gewesen waren.
Auf dem Rückweg werde ich ganz bestimmt ein Taxi nehmen und direkt zum Flughafen fahren.
Zum Glück. Ich war endlich angekommen, und ich war so müde.
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